La lettre

Loin de se contenter de copieuses lectures, François Mitterrand cherche à fréquenter d'aussi près que possible les auteurs contemporains. Au cours de son existence, il se bâtit donc un réseau très serré de fréquentations littéraires, démontrant un talent certain pour la conversation et la séduction. Le premier cercle est celui des quelques écrivains dont le charme excède la littérature pour se confondre avec l'amitié. Bien avant 1981, ce sont les hasards de la vie et des amitiés qui le font rencontrer ceux dont l'attachement sera le plus durable. Parmi eux, Marguerite Duras, Françoise Sagan ou encore Paul Guimard et son épouse Benoîte Groult...

François Mitterrand doit nombre de ses succès politiques à ses éminentes qualités de tribun. À bien d'autres, ce talent aurait paru suffisant. Il n'empêche : le besoin d'écrire l'a constamment habité. Hésitation entre deux genres ? Recherche d'un prolongement, d'un affermissement de la pensée au moyen de l'écriture? Il est clair qu'il ne s'est jamais résolu à n'exister qu'à travers une seule de ces formes d'expression. «J'ai écrit ; j'ai beaucoup plus parlé. Sans doute parce que entre l'acte de penser et celui d'écrire il y a un immense fossé et que parler semble plus facile. Entre le moment où une pulsion nous pousse à écrire et celui où on écrit, la pensée se glace, les choses se figent et perdent de leur éclat. Toute la difficulté consiste à retrouver, par le travail et la réflexion, cet éclat. Cela n'est possible que dans la sérénité, la paix avec soi-même. »

Le Président est célèbre pour son goût de l’écriture, pour ses lectures, mais aussi pour son amour de l’objet livre sous toutes ses formes : les éditions anciennes, les livres…

Évoquant sa jeunesse dans un long entretien avec Elie Wiesel[[« Mémoire à deux voix », François Mitterrand, Elie Wiesel.]], à la question : « Aviez-vous l'ambition d'être un grand écrivain ? », François Mitterrand répond : « Si j'avais eu une ambition, elle aurait été celle-là. Mais je me voyais plutôt dans la peau d'un tribun de la Convention : j'écrivais les discours à leur place. » Cette confession résume le balancement qui a ensuite rythmé une partie de sa vie publique : tribun, il l'a été, avec brio, sans jamais renoncer à la tentation de l'oeuvre écrite.

Dès sa première jeunesse, puis lorsqu’il était étudiant et jusqu’au terme de sa vie, François Mitterrand n’a jamais cessé de se passionner pour la littérature et pour ceux qui s’y…